第九章
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單曉陽臉上的期望不見了，換上茫然之色——她想看清他，但他的表情卻蒙上一層疏離，令她捉摸不透。
雲夫人和珊夫人在這時從單曉陽後頭走來，似乎嗅到了一點不對勁的氣氛。
雲夫人打著圓場。「哎呀，你們還沒和好嗎？千堂，跟你說件好消息，曉陽她是你珊姨失散十多年的女兒，是你帶回來的，你們的緣分可是註定好的……」
褚千堂喉嚨湧上苦味，僵硬的掀了掀唇。「我聽到了。」
雲夫人楞了下，繼續說：「今天是她們母女相認的好日子，你就哄哄曉陽，快點和她和好吧，姑娘家都是要哄的……」
褚千堂有禮的朝單曉陽和珊夫人頡首，語氣卻波瀾不興。「恭喜你們。」
單曉陽凝著不安的神色。他這句恭喜還真勉強，他是怎麼了？變得好冷淡、好疏遠，還拘謹的叫她表小姐，真讓她想像不出，他是雲夫人和她娘口中說的那個擔心她擔心得有多心急如焚的男人。
就這樣？雲夫人覺得自己在一頭熱，又忍不住硬著頭皮道：「那我去跟老爺說這好消息去，等襄兒成了親，就能籌備你們的婚禮了……」
「不，夫人，我們不成親了。」褚千堂突然迸出了這句話，語氣過分冷靜，不帶一絲情緒。
「千堂，你在說什麼啊！」雲夫人驚訝得瞠目結舌。
「千堂，是發生什麼事了嗎？」從頭到尾都不發一言的珊夫人早察覺到這對年輕人之間的異樣，凝重問道。
真正大受打擊的莫過於單曉陽了，她的不安實現了，她整個人頭暈目眩，一雙眼也紅了，泛著哀痛的淚光，可她倔強忍著，不讓豆大的淚滑下。
「為什麼不跟我成親？」為什麼不要她？
「因為我高攀不上你，表小姐。」褚千堂直接說了實話，喉裏湧起的苦澀吞沒了他，化為一雙無形的手指住他的心，讓他痛不欲生。
「什麼高攀？」單曉陽顫著唇問，他在說什麼荒謬的話？
褚千堂試圖忽略她臉上的哀戚，把話說得絕情至極，讓她不抱有希望。「我只是個總管，你貴為表小姐，我當然高攀不上你。雲家是有名的書香世家，許多人都想攀上雲家當親家，表小姐可以找到比我更好的夫婿。」
單曉陽睜著眸落淚，真不敢相信她所聽到的，就因為她現在成了雲家的表小姐，身分變得高貴了，所以他高攀不上她？
難怪，當老爺、夫人說要收她當義女時，他擰著眉不太高興。
她真的、真的不能接受這荒謬的事實她忽地膝蓋一軟，要不是珊夫人眼明手快的扶住她，她早就癱倒在地上了。
「千堂，我跟老爺一直把你當成親生兒子，你怎麼會傻到覺得自己高攀不上啊！」雲夫人也很傷心，原來這孩子一直將他們當成外人。
「夫人，承蒙你和老爺的厚愛，但我在爹娘臨終前答應他們，這輩子要竭盡一切報答你們的恩情，絕不能做出有違下人身分、腧矩高攀之事。」褚千堂低下頭，再一次殘酷的陳述事實。「我真的要不起表小姐。」
「夠了！」單曉陽聽不下去了，她覺得自己蠢極了，迫不及待的想原諒他，和他重歸於好，結果，他竟為了這點理由就想放棄她！
當初，他也是因為高攀不上雲襄兒，才沒向雲襄兒表白心意的吧！
原來，她在他心裏的重量跟雲襄兒一樣，她並沒有比較重要。
原來，一直以來都是她愛他比較深，對他來說，她是個可以輕易舍棄的女人，他爹娘的遺言比和她在一塊還來得重要……她終於看清了他的真心。
「褚千堂你這個懦弱鬼，你就一輩子跟你爹娘的遺言在一塊吧！就算你後悔想回頭求我，我也不要你了！」她怒吼道，然後轉過身大步跑走。
「千堂，你真是死腦筋……曉陽，你可別做傻事啊！」雲夫人笨拙的追過去。
珊夫人身為單曉陽的娘親，該是最氣褚千堂負心的人，但她卻看出他心裏並不比女兒好受，只能苦勸他道：「千堂，恩情是死的，人是活的，你這聰明的孩子怎麼會想不通呢？我以為你能帶給曉陽幸福，是我看錯你了嗎？」說完，她長長一嘆，追女兒去。
褚千堂佇立在原地良久，臉上表露出從未有的頹喪。再一次，他沒有伸出手捉住那個他喜歡的姑娘，讓她從他身邊跑遠了。
這次，是他自己放手的，真的沒有任何挽救的餘地了。
他托住額，眸底似泛著水光。
一個月後
雲陽書鋪開張第十天，寬闊的空間是一般書鋪的兩倍，書量很齊全，往右走有茶室的隔間，一張張槽木桌椅擺放整齊，房裏有淡淡的茶香和糕點的甜味，讓人很想在這兒享受書香、茶香的薰陶。
「哇，沒見過這種書鋪，真有意思！」
「我真是開了眼界！一邊看書一邊品茶，多懼意啊！」
來的客人多半都是穿著體面的富裕人家，他們除了貪求新鮮外，還想來看看這個據說是雲家表小姐的年輕女老板。
雲家有個貌美又有才情的雲襄兒是眾所皆知的，至於長年住在南方，最近才回到京城的表小姐可就沒人聽過了，帶點神秘感，加上一個女流之輩竟開起書鋪當老板，更為她添了分神奇性，令人想一探究竟。
但知道她和雲襄兒長得像的人並不多，畢竟大名鼎鼎的雲家才女，可不是任何人都能見到的。
「你就是雲家表小姐？」有個客人雙眼發直的盯著她道。
「我是這兒的老板，請叫我曉陽。」單曉陽，不，跟著娘親姓的蔚曉陽笑容可鞠道，並不愛表小姐這頭銜落在她頭上，只想低調的做好工作，無奈雲家公開她的身分後，這個加在她身上的光環總是避免不了。
「曉陽老板，你真美！」他沒見過雲家才女，但據說是個氣質高雅的姑娘，讓人只能遠觀、不敢褻玩，眼前這姑娘看起來就平易近人多了，標致清麗又帶有朝氣。
「請問這兒除了可以品茶外，有沒有像你這麼美的姑娘作陪啊？」客人一時起了輕薄心，一雙手朝她細致的小手伸來，想揩揩油。
蔚曉陽毫不留情的用記帳的冊子打下去，客人痛得伸回手，她又無害的笑道：「當然有了。小紅，你過來，陪這位叔叔聊天。」
「這、我、我……」他幹麼要個小丫頭陪聊天？他想伸手拉住她，又膽小的收了回去。不行，那本書打在他手背上真痛……
「大叔想喝點什麼？我們有最上等的西湖龍井、解暑的冰鎮梅子茶……」小紅頗有乃姊之風的推薦店裏最昂貴的茶飲，想狠狠敲這富客人銀子。
蔚曉陽放心的把客人交給小紅後，竟看到小軍和小山在店裏追逐著，差點撞到客人，她充滿權威的雙手技腰道：「你們給我安分點！去門口站著，看到客人進來要說歡迎，聽到了沒！」
「是！」兩個小鬼頭趕緊到門口站著。
「真乖、真可愛……」
這時候，蔚曉陽看到有客人拍了拍小蓮的頭，還給了她糖，不由勾起微笑。
小蓮是個安靜內向的孩子，她並不指望小蓮能幫上什麼，但穿著討喜的紅袍、綁著兩條辮子的她模樣可愛，也招來了喜歡孩子的客人。
「哎呀，我的小祖宗，你又流口水了……」櫃臺旁的珊夫人抱著龍兒，她真沒想到她除了和女兒相認外，還多了五個小蘿蔔頭喊她娘，其中一個還要餵奶、幫他把屎把尿，真折騰她這把老骨頭。
「娘，龍兒我來抱好了！」蔚曉陽快步走來，龍兒越來越重了，娘抱久了也會手酸，她那雙手可是用來替病人把脈的。
「你是老板，抱什麼孩子！客人要結帳了，快去！」
蔚曉陽被催得只能回到櫃臺，拿著算盤算錢。如今她算盤打得可熟了，又快又好。「這位客人，您來好幾回了，我給您算便宜些……」
年輕客人遞上銀兩，收了找來的碎銀，卻遲遲不從櫃臺離去，令蔚曉陽掛在頰上的微笑都僵了，進一步問道：「請問還有事嗎？」
「蔚老板，我想訂書。」終於，他溫吞的開口了，斯文的臉龐微紅，明顯是個性情靦腆敦厚之人，對她的好感笨拙地流露在外。
可惜蔚曉陽滿腦子都是賺錢，一聽到客人要訂書，取出訂書的冊子記下都來不及了，哪會發現對方喜歡她。「那麼先收個訂金好了」
收下錢，再找錢，她再度給予有禮的微笑。「謝謝光臨！」
年輕客人欲言又止，最後抱著書，喪氣地朝書鋪大門走去。
蔚曉陽從後頭追來，拿了本小冊子，喚住他。「客官，這個給你試讀，下個月書就出了，喜歡的話再跟我訂！」
年輕客人見她追來，掩飾不了欣喜之情，頻頻感謝，蔚曉陽單純的覺得這客人不錯，跟他多聊了幾句，直到見有客人等著結帳，才回到櫃臺忙。
被褚千堂棄離後，娘親帶她離開雲家大宅，說要為她做任何事，並資助她開書鋪的夢想。她本不想花娘親多年來橫下的心血錢，但娘親堅持，加上她必須從痛苦中爬出、快點振作起來，也就答應了。
珊夫人四處行醫久了，在京城也有人脈，只花了短短幾日，就幸運承租到這家書鋪，據說是買主買下後因某些緣故不想開店了，裏頭書量很齊，也因為空間大，能用屏風做隔間當閱讀茶室，她們只要添點新書、桌椅，找糕點師傅和夥計就能開店了。
在籌備二十日，並且廣為宣傳後，雲陽書鋪便開張了，雖然過程有點匆忙，但她想，忙碌一點，日子充實一點，能讓人忘記許多不愉快的事。
也因為這陣子有娘親陪她療傷、準備開店事宜，拉近了她們之間疏遠了十七年的母女關系，現在她不僅能很自然的喊一聲娘，還會跟她撒嬌。
開了書鋪後她才知道，原來她娘親在習醫成為大夫前，腦袋可精明了，會撥算盤、又會看帳本，還曾跟著長輩學過做生意，有娘輔佐她，加上她在食堂打雜時應付客人的豐富經驗，她相信自己有能力經營好書鋪。
珊夫人在女兒結完帳後，到她身邊低聲道：「曉陽，你知道那個跟你訂書的客人是誰嗎？他是金城布莊的陳公子，人品極好，上回我幫人義診，他知道這件事，自掏腰包買了很多藥品幫忙。看樣子，他挺喜歡你的。」
蔚曉陽訝異了下，而後聳聳肩，毫無興趣的敷衍道：「是嗎？」說完，她專心看起訂書用的冊子，準備晚些時候去和商家拿書。
珊夫人見女兒興趣不大，便轉移話題，「對了，曉陽，你阿姨和姨丈都說今天會抽空過來瞧瞧，如意也說要過來幫忙呢！」
那褚千堂也會一起來嗎？
蔚曉陽的心毫不設防地漏跳一拍，甩了甩頭道：「真的嗎？那我等他們來。」
可惡，幹麼又想起他啊！那男人真是陰魂不散，總在她忙碌到以為心裏沒有他時，又突然清晰的浮現在她腦海裏嚇她，她得快點忘記他才行！
珊夫人看女兒大力甩頭，反應比方才提到陳公子還激烈，料定女兒想起某人，心頭還在為那人心傷著。唉，為娘的只能在精神上支持她了。
「曉陽，有娘在，你想做什麼就盡情的做吧，娘希望你開開心心的。」
幫女兒開書鋪也好，為女兒放棄到下一個城鎮行醫、留在京城替窮人義一診也好，她什麼事都願意為女兒做。
蔚曉陽知道自己讓娘親擔心了，努力打起精神道：「娘，可以跟你相認，一家人住在一塊，當書鋪的老板，我已經很開心了，沒有其他想做的事了。」
「不嫁人嗎？昨天有人跟你提親，我猜過幾天，那個陳公子也會找媒人來說親。」珊夫人試探地問。女兒該不會在感情上受挫，就想跟她一樣終身不嫁吧？蔚曉陽臉色一垮，怎麼娘一直勸她嫁人啊？「不，我不嫁人，娘是個受人尊敬的女大夫，我也要向你看齊，當個獨當一面、受人欽佩的女老板！」她意志堅決道。
在她被放棄，轉身離開褚千堂的那一刻，她就決定不再沾染情愛這玩意。
她生平第一次愛上一個男人，橫沖直撞、毫無保留的去愛著那個男人，卻換來一身的傷，她累了，不想再受傷、再被男人耍得團團轉了。
她再也不想因為愛一個人而自怨自艾了！她以為自己成了雲家表小姐，不再是那個偷過他錢袋的貧女時，她會更有自信的待在他身邊，豈知，他竟不要她，那麼，她何須自卑，又何須在意這層光鮮亮麗的身分呢？
她想通了，只要好好當她自己就好了，不管身處於富裕或貧窮，她都要活得坦坦蕩蕩、毫不退縮，對得起自己。
她還要努力實現自己的夢想——當個獨當一面的書鋪老板，掙很多很多錢，幫助更多貧苦的窮人。她現在只想做這件事。
聽到女兒說的話，珊夫人不予認同的蹙了眉。
她受男人欺騙，看破感情，把畢生心力投註在救人上，並不代表她會鼓勵女兒跟她走上一樣的路，畢竟嫁給一個良人、生幾個可愛的孩子，才是女子最平凡也最幸福的歸屬。
況且，她並不認為女兒跟褚千堂之間沒有轉彎的餘地，女兒對千堂分明還有情，千堂呢，聽大姊說，她們搬出去後，千堂話就變得很少，臉色抑郁，時常發楞，想必也是惦記著曉陽的，只要他肯打開心結，他們就有希望。
唉，千堂那孩子何時才會知道，什麼事是對他最重要的呢？
她何時才能看到她女兒覓得良緣？
珊夫人重重一嘆。
雲陽書鋪的招牌高高掛著，褚千堂在外頭透過窗子看到蔚曉陽熱情的招呼著客人、幫客人找書和撥算盤結帳的身影，微微出了神。
她過得很好，很努力的在當她的女老板，實現她的夢想，這樣就好。
但，當他看到她離開櫃臺，追上某個男客人，和那客人有說有笑時，他還是面色一僵，胸臆間翻騰出一波波難耐的酸意。
那位客人他認得，是金城布莊的陳公子，雲家常跟金城布莊訂布料，論人品相貌都是上等，他們站在一塊，真像一對璧人——他真希望他是真心這麼想的，畢竟他還有什麼資格嫉妒呢？
「褚總管，我幫你買好書了，你不進去看看嗎？」福伯在說完後閉緊嘴，府裏的人都知道，褚總管和曉陽小姐分道揚鑣了，怎能再說這種話刺激褚總管呢？
據說他們會分開，是因為曉陽小姐原來是珊夫人的親生女兒，也就是雲家的表小姐，褚總管自認為配不上曉陽小姐而主動解除婚約。
他真不明白褚總管怎麼會那麼死腦筋，在曉陽小姐還是比他低下的貧女時，他不介意身分之差，怎麼曉陽小姐成了表小姐後，就換他想不開了？
在他們這些下人看來，褚總管儀表堂堂，又身為雲家運籌帷幄的地下主子，哪有配不上表小姐的事。
「你先把書載走，我自己走回去。」
福伯很想勸說什麼，最後仍把話吞了回去，把書放上馬車。
褚千堂再看向店口處，那位陳公子已經離開了，他盼望著能再多看蔚曉陽一會兒，卻不見她的芳蹤，心裏重重失落著，在踏出返回雲府的步伐時，每一步都有如行屍走肉。
她看起來很好，但這種日子他何時才會習慣？
她已經不在他身邊，他聽不到她悅耳的笑聲、嗅不到她的香氣，無法緊緊抱住她，感受她的溫度，只能像現在這樣遠邊看著她……
當然，這仍是不夠的。
褚千堂腳踏入雲府後，依循本能的來到蔚曉陽曾住過的廂房，躺在她的搧上。
自她搬走後，他便睡不著了。
以身分差距之由無情的推開了她，他已經做好被趕出雲家最壞的打算，但老爺、夫人只是對他搖頭嘆息，並沒做出任何指示，他只好捉緊每一刻報恩的機會，死皮賴臉的繼續待在雲家，為雲家埋頭工作，但無論他把自己弄得多麼疲累，一到晚上仍張著眼到天明。
直到某天，他不自覺地來到這間她曾睡過的寢房，躺在搧上，感受到她留下來的香甜氣息，他才能闡眼入睡，也因此，他逐漸養成來這兒才睡得著的習慣。
這真的是個壞習慣，他該淡忘她，不該再接觸跟她有關的任何事、再逗留在這間充滿她回憶的房裏。但他就是無法控制自己，雙腿就是自個兒走來了，今天還到她書鋪外偷看她，腦子裏想的跟做的完全是相反的事。
那根送不出去的簪子，他放在她的梳粧臺上，每天一進這間房，他就盯著這簪子發楞，腦子裏浮現起他初次替她戴上另一根相同樣式的簪子時，鏡中的她有多麼嬌羞喜悅。
他根本不知道該如何去遺忘一個人，他只能一遍遍告訴自己，再想她一天就好，一天不夠，就兩天、三天，日子久了，總會慢慢淡忘她的……
咿呀——開門聲陡地響起，褚千堂心一跳，立即撐起上身，朝房門口探去，一見站在門外的人，他惶然震住，再沮喪地垮下肩膀。
他在期待什麼？他不是都把她推遠了，她怎麼可能出現在他面前。
雲襄兒讓房門開著，順便開了窗讓陽光透進來、暖暖房間。
聽如意說他每天都會上蔚曉陽的房裏歇息，果然不假。「千堂哥，你以為會看到誰？只會在這裏等待的話，是看不到你想見的人的。」
被撞見這狼狽的一面，褚千堂卻表現得極平靜，試圖掩飾他心裏掀起的波濤洶湧。「我出去了。」他漠然說道，下了床。
「那簪子是你買的？」雲襄兒在看到放在梳粧臺上的珍珠簪子時，還以為那是她的，直到想起她老早把警子送給小青了，才領會到什麼的又道：「既然是買給表妹的，為何不送出去？」
褚千堂抿緊著唇，知道她是故意問的，雲襄兒看似溫婉柔弱，骨子裏可非常有主見，不然也不會大膽的離家出走。
他朝前踏出幾步，欲離開房間，唯一的出口卻被擋住。
雲襄兒擋在他面前，不讓他過。她真是受夠了，她把他視為哥哥，不說說他不成。「千堂哥，你一直是個聰明人，為什麼一遇上感情的事就裹足不前？」
「你不明白。」褚千堂緊閉的唇終於張開，艱難的說。
「想她就去見她啊，只躲在她房裏，托福伯幫你進書鋪買書，自己卻偷偷在外頭看算什麼，更誇張的是那間書鋪的買主還是你，你故意讓她找上門，低價把書鋪租給她，你真是無可救藥了！這種自欺欺人的日子，你打算過到什麼時候？千堂哥，要痛苦還是解脫，都在你的一念之間啊！」
「夠了，你別管我。」褚千堂不耐的聲調證實他已惱羞成怒。
雲襄兒毫無退意，還說出她早就察覺的一件事實。「千堂哥，我知道你曾經傾心於我。」
褚千堂微睜大眸，他以為自己藏得很好，沒想到會被發現，但現在她說這個做什麼？
雲襄兒看出他的驚訝，淡淡笑道：「但因為我是你高攀不上的雲小姐，所以你乾脆放開我，安排我跟鳳家聯姻。但你怎麼能也這麼對她呢？你應該很清楚，我跟她是不一樣的，你可以忘了我的情，但絕不能沒有她，為什麼你不伸出手捉住她，竟自私的為自己而活呢？你真的想因為失去她痛苦一輩子嗎？」
褚千堂當然知道她們有多不一樣，他可以在訂好雲襄兒的婚期後，成功的壓抑放開雲襄兒的痛苦，冷靜的當好他的雲家總管，但遇到蔚曉陽，忍耐已不管用了，他無法冷靜、無法正常過日子、無法入睡他真是快崩潰了！
但，就算知道蔚曉陽的重要，他又能怎麼辦呢？他還是不能高攀她，不能愧對爹娘。
雲襄兒看出他的動搖，只差臨門一腳。「對了，曉陽在京城炙手可熱得很，聽說已經有好幾個名門公子跟她提親呢……」
她頓了頓。「再一個月我就要出嫁了，我希望可以看到你們倆一塊送我上花轎。」說完，她含笑離開房間，讓他一個人好好想一想。
有人向曉陽提親？
褚千堂的思緒就停在這句話上，整個人如麻痹般動彈不得，過了好一會他才緩緩清醒過來，驚恐的睜大黑眸。
是誰提親？布莊的陳公子嗎？她會接受嗎？
雖然早已有蔚曉陽遲早會嫁人的心理準備，但，當提親這字句真的竄入他耳裏時，還是令他措手不及，恐懼的體認到自己的占有欲竟是如此強烈，無法瀟灑的對她放手。
成親後，她就會屬於另一個男人了，洞房那天，她的丈夫會親吻她，親吻她胸前的那抹梅花胎記，還有更多……他想做但不能做的事。
褚千堂面露淒苦，真快被胸腔裏急湧發酵的酸意給折騰死了，他想踏離這令他心慌的房間，腳步卻倉卒的撞上椅子，他發怒洩恨的痛槌著桌子。
可惡！他真想把爹娘從小對他的語語訓誡給踹開，將他心愛的女人占為己有，這樣他就不用那麼痛苦了……
那為何不這麼做？
當褚千堂腦裏冒出這句話時，他嚇了一跳。原來他下意識裏是那麼渴望拋開一切束縛。
褚千堂你這個懦弱鬼，你就一輩子跟你爹娘的遺言在一塊吧！就算你後悔想回頭求我，我也不要你了！他聽見曉陽罵他，對她是內疚萬分。
千堂，你真是死腦筋……夫人朝他搖搖頭。
千堂，恩情是死的，人是活的，你這聰明的孩子怎麼會想不通呢？珊夫人也對他搖頭，令他心裏的茫然更深，他真的做錯了嗎？
千堂哥，要痛苦下去，還是解脫，都在你一念之間啊！你可以沒有我，但絕不能沒有她，為什麼你不主動伸出手捉住她，竟自私的為自己而活呢？你真的想因為失去她，痛苦一輩子嗎？
最後如一記響雷轟隆劈進他心底的是雲襄兒說的話。不，才失去她一個月而已，他就痛苦的受不住了，那麼漫長的一輩子他寧願現在死了算了！
剎那間，褚千堂茅塞頓開，明白現在的他最需要的是她，如果沒有她，他活著便沒有意義，他要伸手捉住她！他要和她在一塊，成為永遠擁有她的人！
也因為這一念之間的念頭，他那總是一再壓抑，快要郁郁成疾的胸口候地放空了，他臨到從未有過的輕松。
他終於明白，原來，把自己困死的並不是爹娘、不是遺言，而是他根深抵固的執念入了魔，看不清楚自己真正需要的是什麼。
爹娘若地下有知，應該會成全他吧，他們一直都是最疼愛他的好爹娘！
褚千堂轉身走回梳粧臺，拿起那珍珠簪子，眼神充滿昂然自信。
他要親自為她戴上。
縱然他知道，這是一種苛求，之前他太惹她傷心了，她現在恐怕是恨他、不想見他，但他不會因此退縮的，他會以實際行動告訴她，他愛她，對她的愛強大到足以擊潰他心裏的陰影。
這次，他要努力伸出手捉住她，讓她做他的妻。
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雲夫人和珊夫人在這時從單曉陽後頭走來，似乎嗅到了一點不對勁的氣氛。
雲夫人打著圓場。「哎呀，你們還沒和好嗎？千堂，跟你說件好消息，曉陽她是你珊姨失散十多年的女兒，是你帶回來的，你們的緣分可是註定好的……」
褚千堂喉嚨湧上苦味，僵硬的掀了掀唇。「我聽到了。」
雲夫人楞了下，繼續說：「今天是她們母女相認的好日子，你就哄哄曉陽，快點和她和好吧，姑娘家都是要哄的……」
褚千堂有禮的朝單曉陽和珊夫人頡首，語氣卻波瀾不興。「恭喜你們。」
單曉陽凝著不安的神色。他這句恭喜還真勉強，他是怎麼了？變得好冷淡、好疏遠，還拘謹的叫她表小姐，真讓她想像不出，他是雲夫人和她娘口中說的那個擔心她擔心得有多心急如焚的男人。
就這樣？雲夫人覺得自己在一頭熱，又忍不住硬著頭皮道：「那我去跟老爺說這好消息去，等襄兒成了親，就能籌備你們的婚禮了……」
「不，夫人，我們不成親了。」褚千堂突然迸出了這句話，語氣過分冷靜，不帶一絲情緒。
「千堂，你在說什麼啊！」雲夫人驚訝得瞠目結舌。
「千堂，是發生什麼事了嗎？」從頭到尾都不發一言的珊夫人早察覺到這對年輕人之間的異樣，凝重問道。
真正大受打擊的莫過於單曉陽了，她的不安實現了，她整個人頭暈目眩，一雙眼也紅了，泛著哀痛的淚光，可她倔強忍著，不讓豆大的淚滑下。
「為什麼不跟我成親？」為什麼不要她？
「因為我高攀不上你，表小姐。」褚千堂直接說了實話，喉裏湧起的苦澀吞沒了他，化為一雙無形的手指住他的心，讓他痛不欲生。
「什麼高攀？」單曉陽顫著唇問，他在說什麼荒謬的話？
褚千堂試圖忽略她臉上的哀戚，把話說得絕情至極，讓她不抱有希望。「我只是個總管，你貴為表小姐，我當然高攀不上你。雲家是有名的書香世家，許多人都想攀上雲家當親家，表小姐可以找到比我更好的夫婿。」
單曉陽睜著眸落淚，真不敢相信她所聽到的，就因為她現在成了雲家的表小姐，身分變得高貴了，所以他高攀不上她？
難怪，當老爺、夫人說要收她當義女時，他擰著眉不太高興。
她真的、真的不能接受這荒謬的事實她忽地膝蓋一軟，要不是珊夫人眼明手快的扶住她，她早就癱倒在地上了。
「千堂，我跟老爺一直把你當成親生兒子，你怎麼會傻到覺得自己高攀不上啊！」雲夫人也很傷心，原來這孩子一直將他們當成外人。
「夫人，承蒙你和老爺的厚愛，但我在爹娘臨終前答應他們，這輩子要竭盡一切報答你們的恩情，絕不能做出有違下人身分、腧矩高攀之事。」褚千堂低下頭，再一次殘酷的陳述事實。「我真的要不起表小姐。」
「夠了！」單曉陽聽不下去了，她覺得自己蠢極了，迫不及待的想原諒他，和他重歸於好，結果，他竟為了這點理由就想放棄她！
當初，他也是因為高攀不上雲襄兒，才沒向雲襄兒表白心意的吧！
原來，她在他心裏的重量跟雲襄兒一樣，她並沒有比較重要。
原來，一直以來都是她愛他比較深，對他來說，她是個可以輕易舍棄的女人，他爹娘的遺言比和她在一塊還來得重要……她終於看清了他的真心。
「褚千堂你這個懦弱鬼，你就一輩子跟你爹娘的遺言在一塊吧！就算你後悔想回頭求我，我也不要你了！」她怒吼道，然後轉過身大步跑走。
「千堂，你真是死腦筋……曉陽，你可別做傻事啊！」雲夫人笨拙的追過去。
珊夫人身為單曉陽的娘親，該是最氣褚千堂負心的人，但她卻看出他心裏並不比女兒好受，只能苦勸他道：「千堂，恩情是死的，人是活的，你這聰明的孩子怎麼會想不通呢？我以為你能帶給曉陽幸福，是我看錯你了嗎？」說完，她長長一嘆，追女兒去。
褚千堂佇立在原地良久，臉上表露出從未有的頹喪。再一次，他沒有伸出手捉住那個他喜歡的姑娘，讓她從他身邊跑遠了。
這次，是他自己放手的，真的沒有任何挽救的餘地了。
他托住額，眸底似泛著水光。
一個月後
雲陽書鋪開張第十天，寬闊的空間是一般書鋪的兩倍，書量很齊全，往右走有茶室的隔間，一張張槽木桌椅擺放整齊，房裏有淡淡的茶香和糕點的甜味，讓人很想在這兒享受書香、茶香的薰陶。
「哇，沒見過這種書鋪，真有意思！」
「我真是開了眼界！一邊看書一邊品茶，多懼意啊！」
來的客人多半都是穿著體面的富裕人家，他們除了貪求新鮮外，還想來看看這個據說是雲家表小姐的年輕女老板。
雲家有個貌美又有才情的雲襄兒是眾所皆知的，至於長年住在南方，最近才回到京城的表小姐可就沒人聽過了，帶點神秘感，加上一個女流之輩竟開起書鋪當老板，更為她添了分神奇性，令人想一探究竟。
但知道她和雲襄兒長得像的人並不多，畢竟大名鼎鼎的雲家才女，可不是任何人都能見到的。
「你就是雲家表小姐？」有個客人雙眼發直的盯著她道。
「我是這兒的老板，請叫我曉陽。」單曉陽，不，跟著娘親姓的蔚曉陽笑容可鞠道，並不愛表小姐這頭銜落在她頭上，只想低調的做好工作，無奈雲家公開她的身分後，這個加在她身上的光環總是避免不了。
「曉陽老板，你真美！」他沒見過雲家才女，但據說是個氣質高雅的姑娘，讓人只能遠觀、不敢褻玩，眼前這姑娘看起來就平易近人多了，標致清麗又帶有朝氣。
「請問這兒除了可以品茶外，有沒有像你這麼美的姑娘作陪啊？」客人一時起了輕薄心，一雙手朝她細致的小手伸來，想揩揩油。
蔚曉陽毫不留情的用記帳的冊子打下去，客人痛得伸回手，她又無害的笑道：「當然有了。小紅，你過來，陪這位叔叔聊天。」
「這、我、我……」他幹麼要個小丫頭陪聊天？他想伸手拉住她，又膽小的收了回去。不行，那本書打在他手背上真痛……
「大叔想喝點什麼？我們有最上等的西湖龍井、解暑的冰鎮梅子茶……」小紅頗有乃姊之風的推薦店裏最昂貴的茶飲，想狠狠敲這富客人銀子。
蔚曉陽放心的把客人交給小紅後，竟看到小軍和小山在店裏追逐著，差點撞到客人，她充滿權威的雙手技腰道：「你們給我安分點！去門口站著，看到客人進來要說歡迎，聽到了沒！」
「是！」兩個小鬼頭趕緊到門口站著。
「真乖、真可愛……」
這時候，蔚曉陽看到有客人拍了拍小蓮的頭，還給了她糖，不由勾起微笑。
小蓮是個安靜內向的孩子，她並不指望小蓮能幫上什麼，但穿著討喜的紅袍、綁著兩條辮子的她模樣可愛，也招來了喜歡孩子的客人。
「哎呀，我的小祖宗，你又流口水了……」櫃臺旁的珊夫人抱著龍兒，她真沒想到她除了和女兒相認外，還多了五個小蘿蔔頭喊她娘，其中一個還要餵奶、幫他把屎把尿，真折騰她這把老骨頭。
「娘，龍兒我來抱好了！」蔚曉陽快步走來，龍兒越來越重了，娘抱久了也會手酸，她那雙手可是用來替病人把脈的。
「你是老板，抱什麼孩子！客人要結帳了，快去！」
蔚曉陽被催得只能回到櫃臺，拿著算盤算錢。如今她算盤打得可熟了，又快又好。「這位客人，您來好幾回了，我給您算便宜些……」
年輕客人遞上銀兩，收了找來的碎銀，卻遲遲不從櫃臺離去，令蔚曉陽掛在頰上的微笑都僵了，進一步問道：「請問還有事嗎？」
「蔚老板，我想訂書。」終於，他溫吞的開口了，斯文的臉龐微紅，明顯是個性情靦腆敦厚之人，對她的好感笨拙地流露在外。
可惜蔚曉陽滿腦子都是賺錢，一聽到客人要訂書，取出訂書的冊子記下都來不及了，哪會發現對方喜歡她。「那麼先收個訂金好了」
收下錢，再找錢，她再度給予有禮的微笑。「謝謝光臨！」
年輕客人欲言又止，最後抱著書，喪氣地朝書鋪大門走去。
蔚曉陽從後頭追來，拿了本小冊子，喚住他。「客官，這個給你試讀，下個月書就出了，喜歡的話再跟我訂！」
年輕客人見她追來，掩飾不了欣喜之情，頻頻感謝，蔚曉陽單純的覺得這客人不錯，跟他多聊了幾句，直到見有客人等著結帳，才回到櫃臺忙。
被褚千堂棄離後，娘親帶她離開雲家大宅，說要為她做任何事，並資助她開書鋪的夢想。她本不想花娘親多年來橫下的心血錢，但娘親堅持，加上她必須從痛苦中爬出、快點振作起來，也就答應了。
珊夫人四處行醫久了，在京城也有人脈，只花了短短幾日，就幸運承租到這家書鋪，據說是買主買下後因某些緣故不想開店了，裏頭書量很齊，也因為空間大，能用屏風做隔間當閱讀茶室，她們只要添點新書、桌椅，找糕點師傅和夥計就能開店了。
在籌備二十日，並且廣為宣傳後，雲陽書鋪便開張了，雖然過程有點匆忙，但她想，忙碌一點，日子充實一點，能讓人忘記許多不愉快的事。
也因為這陣子有娘親陪她療傷、準備開店事宜，拉近了她們之間疏遠了十七年的母女關系，現在她不僅能很自然的喊一聲娘，還會跟她撒嬌。
開了書鋪後她才知道，原來她娘親在習醫成為大夫前，腦袋可精明了，會撥算盤、又會看帳本，還曾跟著長輩學過做生意，有娘輔佐她，加上她在食堂打雜時應付客人的豐富經驗，她相信自己有能力經營好書鋪。
珊夫人在女兒結完帳後，到她身邊低聲道：「曉陽，你知道那個跟你訂書的客人是誰嗎？他是金城布莊的陳公子，人品極好，上回我幫人義診，他知道這件事，自掏腰包買了很多藥品幫忙。看樣子，他挺喜歡你的。」
蔚曉陽訝異了下，而後聳聳肩，毫無興趣的敷衍道：「是嗎？」說完，她專心看起訂書用的冊子，準備晚些時候去和商家拿書。
珊夫人見女兒興趣不大，便轉移話題，「對了，曉陽，你阿姨和姨丈都說今天會抽空過來瞧瞧，如意也說要過來幫忙呢！」
那褚千堂也會一起來嗎？
蔚曉陽的心毫不設防地漏跳一拍，甩了甩頭道：「真的嗎？那我等他們來。」
可惡，幹麼又想起他啊！那男人真是陰魂不散，總在她忙碌到以為心裏沒有他時，又突然清晰的浮現在她腦海裏嚇她，她得快點忘記他才行！
珊夫人看女兒大力甩頭，反應比方才提到陳公子還激烈，料定女兒想起某人，心頭還在為那人心傷著。唉，為娘的只能在精神上支持她了。
「曉陽，有娘在，你想做什麼就盡情的做吧，娘希望你開開心心的。」
幫女兒開書鋪也好，為女兒放棄到下一個城鎮行醫、留在京城替窮人義一診也好，她什麼事都願意為女兒做。
蔚曉陽知道自己讓娘親擔心了，努力打起精神道：「娘，可以跟你相認，一家人住在一塊，當書鋪的老板，我已經很開心了，沒有其他想做的事了。」
「不嫁人嗎？昨天有人跟你提親，我猜過幾天，那個陳公子也會找媒人來說親。」珊夫人試探地問。女兒該不會在感情上受挫，就想跟她一樣終身不嫁吧？蔚曉陽臉色一垮，怎麼娘一直勸她嫁人啊？「不，我不嫁人，娘是個受人尊敬的女大夫，我也要向你看齊，當個獨當一面、受人欽佩的女老板！」她意志堅決道。
在她被放棄，轉身離開褚千堂的那一刻，她就決定不再沾染情愛這玩意。
她生平第一次愛上一個男人，橫沖直撞、毫無保留的去愛著那個男人，卻換來一身的傷，她累了，不想再受傷、再被男人耍得團團轉了。
她再也不想因為愛一個人而自怨自艾了！她以為自己成了雲家表小姐，不再是那個偷過他錢袋的貧女時，她會更有自信的待在他身邊，豈知，他竟不要她，那麼，她何須自卑，又何須在意這層光鮮亮麗的身分呢？
她想通了，只要好好當她自己就好了，不管身處於富裕或貧窮，她都要活得坦坦蕩蕩、毫不退縮，對得起自己。
她還要努力實現自己的夢想——當個獨當一面的書鋪老板，掙很多很多錢，幫助更多貧苦的窮人。她現在只想做這件事。
聽到女兒說的話，珊夫人不予認同的蹙了眉。
她受男人欺騙，看破感情，把畢生心力投註在救人上，並不代表她會鼓勵女兒跟她走上一樣的路，畢竟嫁給一個良人、生幾個可愛的孩子，才是女子最平凡也最幸福的歸屬。
況且，她並不認為女兒跟褚千堂之間沒有轉彎的餘地，女兒對千堂分明還有情，千堂呢，聽大姊說，她們搬出去後，千堂話就變得很少，臉色抑郁，時常發楞，想必也是惦記著曉陽的，只要他肯打開心結，他們就有希望。
唉，千堂那孩子何時才會知道，什麼事是對他最重要的呢？
她何時才能看到她女兒覓得良緣？
珊夫人重重一嘆。
雲陽書鋪的招牌高高掛著，褚千堂在外頭透過窗子看到蔚曉陽熱情的招呼著客人、幫客人找書和撥算盤結帳的身影，微微出了神。
她過得很好，很努力的在當她的女老板，實現她的夢想，這樣就好。
但，當他看到她離開櫃臺，追上某個男客人，和那客人有說有笑時，他還是面色一僵，胸臆間翻騰出一波波難耐的酸意。
那位客人他認得，是金城布莊的陳公子，雲家常跟金城布莊訂布料，論人品相貌都是上等，他們站在一塊，真像一對璧人——他真希望他是真心這麼想的，畢竟他還有什麼資格嫉妒呢？
「褚總管，我幫你買好書了，你不進去看看嗎？」福伯在說完後閉緊嘴，府裏的人都知道，褚總管和曉陽小姐分道揚鑣了，怎能再說這種話刺激褚總管呢？
據說他們會分開，是因為曉陽小姐原來是珊夫人的親生女兒，也就是雲家的表小姐，褚總管自認為配不上曉陽小姐而主動解除婚約。
他真不明白褚總管怎麼會那麼死腦筋，在曉陽小姐還是比他低下的貧女時，他不介意身分之差，怎麼曉陽小姐成了表小姐後，就換他想不開了？
在他們這些下人看來，褚總管儀表堂堂，又身為雲家運籌帷幄的地下主子，哪有配不上表小姐的事。
「你先把書載走，我自己走回去。」
福伯很想勸說什麼，最後仍把話吞了回去，把書放上馬車。
褚千堂再看向店口處，那位陳公子已經離開了，他盼望著能再多看蔚曉陽一會兒，卻不見她的芳蹤，心裏重重失落著，在踏出返回雲府的步伐時，每一步都有如行屍走肉。
她看起來很好，但這種日子他何時才會習慣？
她已經不在他身邊，他聽不到她悅耳的笑聲、嗅不到她的香氣，無法緊緊抱住她，感受她的溫度，只能像現在這樣遠邊看著她……
當然，這仍是不夠的。
褚千堂腳踏入雲府後，依循本能的來到蔚曉陽曾住過的廂房，躺在她的搧上。
自她搬走後，他便睡不著了。
以身分差距之由無情的推開了她，他已經做好被趕出雲家最壞的打算，但老爺、夫人只是對他搖頭嘆息，並沒做出任何指示，他只好捉緊每一刻報恩的機會，死皮賴臉的繼續待在雲家，為雲家埋頭工作，但無論他把自己弄得多麼疲累，一到晚上仍張著眼到天明。
直到某天，他不自覺地來到這間她曾睡過的寢房，躺在搧上，感受到她留下來的香甜氣息，他才能闡眼入睡，也因此，他逐漸養成來這兒才睡得著的習慣。
這真的是個壞習慣，他該淡忘她，不該再接觸跟她有關的任何事、再逗留在這間充滿她回憶的房裏。但他就是無法控制自己，雙腿就是自個兒走來了，今天還到她書鋪外偷看她，腦子裏想的跟做的完全是相反的事。
那根送不出去的簪子，他放在她的梳粧臺上，每天一進這間房，他就盯著這簪子發楞，腦子裏浮現起他初次替她戴上另一根相同樣式的簪子時，鏡中的她有多麼嬌羞喜悅。
他根本不知道該如何去遺忘一個人，他只能一遍遍告訴自己，再想她一天就好，一天不夠，就兩天、三天，日子久了，總會慢慢淡忘她的……
咿呀——開門聲陡地響起，褚千堂心一跳，立即撐起上身，朝房門口探去，一見站在門外的人，他惶然震住，再沮喪地垮下肩膀。
他在期待什麼？他不是都把她推遠了，她怎麼可能出現在他面前。
雲襄兒讓房門開著，順便開了窗讓陽光透進來、暖暖房間。
聽如意說他每天都會上蔚曉陽的房裏歇息，果然不假。「千堂哥，你以為會看到誰？只會在這裏等待的話，是看不到你想見的人的。」
被撞見這狼狽的一面，褚千堂卻表現得極平靜，試圖掩飾他心裏掀起的波濤洶湧。「我出去了。」他漠然說道，下了床。
「那簪子是你買的？」雲襄兒在看到放在梳粧臺上的珍珠簪子時，還以為那是她的，直到想起她老早把警子送給小青了，才領會到什麼的又道：「既然是買給表妹的，為何不送出去？」
褚千堂抿緊著唇，知道她是故意問的，雲襄兒看似溫婉柔弱，骨子裏可非常有主見，不然也不會大膽的離家出走。
他朝前踏出幾步，欲離開房間，唯一的出口卻被擋住。
雲襄兒擋在他面前，不讓他過。她真是受夠了，她把他視為哥哥，不說說他不成。「千堂哥，你一直是個聰明人，為什麼一遇上感情的事就裹足不前？」
「你不明白。」褚千堂緊閉的唇終於張開，艱難的說。
「想她就去見她啊，只躲在她房裏，托福伯幫你進書鋪買書，自己卻偷偷在外頭看算什麼，更誇張的是那間書鋪的買主還是你，你故意讓她找上門，低價把書鋪租給她，你真是無可救藥了！這種自欺欺人的日子，你打算過到什麼時候？千堂哥，要痛苦還是解脫，都在你的一念之間啊！」
「夠了，你別管我。」褚千堂不耐的聲調證實他已惱羞成怒。
雲襄兒毫無退意，還說出她早就察覺的一件事實。「千堂哥，我知道你曾經傾心於我。」
褚千堂微睜大眸，他以為自己藏得很好，沒想到會被發現，但現在她說這個做什麼？
雲襄兒看出他的驚訝，淡淡笑道：「但因為我是你高攀不上的雲小姐，所以你乾脆放開我，安排我跟鳳家聯姻。但你怎麼能也這麼對她呢？你應該很清楚，我跟她是不一樣的，你可以忘了我的情，但絕不能沒有她，為什麼你不伸出手捉住她，竟自私的為自己而活呢？你真的想因為失去她痛苦一輩子嗎？」
褚千堂當然知道她們有多不一樣，他可以在訂好雲襄兒的婚期後，成功的壓抑放開雲襄兒的痛苦，冷靜的當好他的雲家總管，但遇到蔚曉陽，忍耐已不管用了，他無法冷靜、無法正常過日子、無法入睡他真是快崩潰了！
但，就算知道蔚曉陽的重要，他又能怎麼辦呢？他還是不能高攀她，不能愧對爹娘。
雲襄兒看出他的動搖，只差臨門一腳。「對了，曉陽在京城炙手可熱得很，聽說已經有好幾個名門公子跟她提親呢……」
她頓了頓。「再一個月我就要出嫁了，我希望可以看到你們倆一塊送我上花轎。」說完，她含笑離開房間，讓他一個人好好想一想。
有人向曉陽提親？
褚千堂的思緒就停在這句話上，整個人如麻痹般動彈不得，過了好一會他才緩緩清醒過來，驚恐的睜大黑眸。
是誰提親？布莊的陳公子嗎？她會接受嗎？
雖然早已有蔚曉陽遲早會嫁人的心理準備，但，當提親這字句真的竄入他耳裏時，還是令他措手不及，恐懼的體認到自己的占有欲竟是如此強烈，無法瀟灑的對她放手。
成親後，她就會屬於另一個男人了，洞房那天，她的丈夫會親吻她，親吻她胸前的那抹梅花胎記，還有更多……他想做但不能做的事。
褚千堂面露淒苦，真快被胸腔裏急湧發酵的酸意給折騰死了，他想踏離這令他心慌的房間，腳步卻倉卒的撞上椅子，他發怒洩恨的痛槌著桌子。
可惡！他真想把爹娘從小對他的語語訓誡給踹開，將他心愛的女人占為己有，這樣他就不用那麼痛苦了……
那為何不這麼做？
當褚千堂腦裏冒出這句話時，他嚇了一跳。原來他下意識裏是那麼渴望拋開一切束縛。
褚千堂你這個懦弱鬼，你就一輩子跟你爹娘的遺言在一塊吧！就算你後悔想回頭求我，我也不要你了！他聽見曉陽罵他，對她是內疚萬分。
千堂，你真是死腦筋……夫人朝他搖搖頭。
千堂，恩情是死的，人是活的，你這聰明的孩子怎麼會想不通呢？珊夫人也對他搖頭，令他心裏的茫然更深，他真的做錯了嗎？
千堂哥，要痛苦下去，還是解脫，都在你一念之間啊！你可以沒有我，但絕不能沒有她，為什麼你不主動伸出手捉住她，竟自私的為自己而活呢？你真的想因為失去她，痛苦一輩子嗎？
最後如一記響雷轟隆劈進他心底的是雲襄兒說的話。不，才失去她一個月而已，他就痛苦的受不住了，那麼漫長的一輩子他寧願現在死了算了！
剎那間，褚千堂茅塞頓開，明白現在的他最需要的是她，如果沒有她，他活著便沒有意義，他要伸手捉住她！他要和她在一塊，成為永遠擁有她的人！
也因為這一念之間的念頭，他那總是一再壓抑，快要郁郁成疾的胸口候地放空了，他臨到從未有過的輕松。
他終於明白，原來，把自己困死的並不是爹娘、不是遺言，而是他根深抵固的執念入了魔，看不清楚自己真正需要的是什麼。
爹娘若地下有知，應該會成全他吧，他們一直都是最疼愛他的好爹娘！
褚千堂轉身走回梳粧臺，拿起那珍珠簪子，眼神充滿昂然自信。
他要親自為她戴上。
縱然他知道，這是一種苛求，之前他太惹她傷心了，她現在恐怕是恨他、不想見他，但他不會因此退縮的，他會以實際行動告訴她，他愛她，對她的愛強大到足以擊潰他心裏的陰影。
這次，他要努力伸出手捉住她，讓她做他的妻。
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